Concepto: ¯ La bulimia, que significa <<hambre de buey>>, consiste en:
a) la ingestión episódica de grandes cantidades de alimentos de una forma compulsiva,
b) acompañada de la percepción de que el patrón de alimentación es anormal,
c) de miedo a no poder parar de comer voluntariamente
d) y de una sensación de depresión al acabar el acto.
Los bulímicos tienen un miedo patológico a engordar.
Cuadro clínico
¯ Aunque los accesos de comida pueden aparecer en varios tipos de trastornos emocionales, un elevado porcentaje de enfermos tiene una historia de anorexia nerviosa evidente u oculta, lo que apoya la teoría de que la bulimia sea una variante de aquélla.
¯ Los episodios de ingesta masiva de comida van seguidos de la provocación del vómito, con o sin ingestión de laxantes.
- Ø El vómito se provoca mediante el estímulo de la garganta con un cepillo de dientes o con los dedos, aunque después los pacientes suelen aprender a vomitar de una forma refleja.
¯ La ingestión copiosa de comida ocurre generalmente a diario durante la fase activa; en una serie de 40 pacientes, el número medio de episodios a la semana fue de 12 con límites de 1 y 46.
La duración media de cada periodo de comida es de 1.2 horas, aunque puede llegar a ser de hasta 8 horas.
La cantidad de alimento ingerido llega a ser enorme, de hasta 200 000 kJ (50 000 kcal).
Los alimentos preferidos son los ricos en carbohidratos y habitualmente se ingiere más de un alimento.
- El orden de frecuencia en un informe fue: helados, pan, caramelos, donuts, refrescos.
¯ El término de <<caos dietético>> sirve para describir este modelo alimentario.
- Debido al elevado contenido de azúcar en la dieta, es frecuente que estas personas tengan caries dentales.
Son frecuentes, además, otras alteraciones de la conducta. Es característico que se mantenga el secreto acerca de las secuencias de comida-vómito, de manera que a menudo las familias y los amigos no la conocen.
[ Es frecuente el robo, siendo los alimentos el género que se roba más a menudo. [ Existe un alto índice de abuso del alcohol y de drogas. [ La depresión tiende a ser más intensa que en la anorexia nerviosa, haciendo que el suicidio sea un riesgo claro. Puede aparecer una conducta histérica. [ Las familias de los pacientes con bulimia tienen mayor tendencia a sufrir trastornos afectivos, alcoholismo y drogadicción que la que se observa entre las familias de los pacientes con anorexia nerviosa.
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