La anorexia nerviosa y la bulimia son trastornos de la alimentación que se manifiestan en mujeres jóvenes previamente sanas en las que aparece un miedo paralizante a engordar.
¯ La población de riesgo está formada sobre todo por mujeres blancas de clase media o alta.
- Estos trastornos son raros en mujeres negra u orientales, o en las de escaso nivel socioeconómico
- y casi nunca se observan en los varones.
La única meta de estas pacientes es continuar adelgazando, quedando relegados a un plano secundario todos los demás aspectos de la vida.
En el síndrome de anorexia nerviosa, este objetivo se alcanza sobre todo mediante una radical restricción de la ingesta calórica cuyo resultado final es la emaciación.
En la bulimia, la ingestión masiva de alimentos va seguida de vómitos y un uso excesivo de laxantes. En la personas bulímicas la pérdida de peso no es grande a pesar de su obsesión por los alimentos.
¯ Algunos autores consideran la anorexia nerviosa y la bulimia como enfermedades distintas mientras que otros clasifican a la bulimia como una variante de la anorexia nerviosa.
¯ Existen síndromes mixtos, ya que hay pacientes emaciadas que cumplen los criterios de la verdadera anorexia nerviosa y que pueden tener una conducta bulímica, mientras que otras con bulimia pasan a menudo por fases de anorexia.
En general, se admite que ambos trastornos son expresiones clínicas distintas de una obsesión psicológica primaria por el peso corporal.
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