Las infecciones del tracto reproductivo (ITR) se han convertido en un serio problema de salud a nivel global, que afecta a hombres y mujeres, a sus familias y a comunidades enteras. Pueden tener severas consecuencias, entre ellas la infertilidad, embarazo ectópico, dolor pélvico crónico y abortos, así como un mayor riesgo de transmisión de VIH.
Las infecciones del tracto reproductivo (ITR) incluyen tres tipos diferentes de infección que afectan dicho tracto:
1. Infecciones endógenas
Son probablemente el tipo más común de ITR en el mundo. Son resultado del aumento excesivo de la población de organismos normalmente minoritarios presentes en la vagina. Entre las infecciones endógenas se encuentra la vaginosis bacteriana y la candidiasis, padecimientos que se pueden tratar y curar.
2. Infecciones iatrogénicas.
Este tipo de infección es el resultado de la introducción de una bacteria u otro microorganismo en el tracto reproductivo, ya sea a consecuencia de un procedimiento médico, como el aborto inducido, la inserción del DIU o durante el alumbramiento. La infección se puede presentar si el instrumental quirúrgico utilizado durante el procedimiento no se esterilizó adecuadamente o como resultado de la extensión de una infección presente en el tracto reproductivo inferior a través del cuello del útero hacia la parte superior de dicho conducto.
3. Infecciones de transmisión sexual (ITS ó ETS).
Este tipo de padecimiento es de origen viral, bacterial o causado por microorganismos parasitarios transmitidos a través de la actividad sexual con un compañero(a) infectado. Se han identificado aproximadamente 30 infecciones de transmisión sexual, algunas de fácil tratamiento y muchas otras difíciles de curar. El virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH) que produce SIDA, es probablemente la infección de transmisión sexual más seria que existe, ya que eventualmente termina en la muerte. Las ITS afectan tanto a hombres como a mujeres y se pueden transmitir de la madre al recién nacido durante el embarazo, el alumbramiento e inclusive a veces en la lactancia.